CAMARÕES: Vírus similar ao HIV encontrado em Gorilas e Chimpanzés

JOHANNESBURG, 10 Novembro 2006 (PlusNews) - Um tipo de vírus muito similar ao HIV foi identificado entre os chimpanzés e gorilas dos Camarões, informa nesta semana a revista científica britânica Nature.

A variante designada SIVgor foi descoberta por uma equipa dirigida pela virologista Martine Peeters, da Universidade de Montpellier-1, França, após examinar amostras fecais de 378 chimpanzés e 213 gorilas dos Camarões.

Quarenta amostras de chimpanzés e seis de gorilas foram positivas ao SIVgor.

A análise revelou que o vírus encontrado nos animais é até agora o mais próximo de um dos três tipos do HIV-1, o tipo O, encontrado em cerca de um por cento de humanos seropositivos nos Camarões e países vizinhos.

A descoberta pode representar ainda um risco sanitário para os humanos, já que estes primatas são caçados para o consumo da sua carne ou para fins medicinais.

Os pesquisadores suspeitam que a variante foi transmitida aos chimpanzés pelos gorilas e que deve ser endémica, uma vez que a colecta de fezes foi feita em animais vivendo em cerca de 400 quilómetros um do outro.

Mais estudos serão feitos para determinar a prevalência, distribuição geográfica, história do SIVgor e como os gorilas contraíram.