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CÔTE D IVOIRE: Les routiers se préservent de plus en plus du VIH dans l’ouest

[Cet article ne représente pas le point de vue des Nations Unies]

MAN, 28 septembre (PLUSNEWS) - Qu’ils achètent des préservatifs aux abords des gares routières ou qu’ils s’abstiennent de tout rapport sexuel, les camionneurs de passage dans l’ouest ivoirien, craignant la contamination au VIH/SIDA, sont de plus en plus prudents.

«Les études menées ces derniers mois nous ont montré que les camionneurs utilisent les préservatifs», a dit à PlusNews Francois Tia, le président de la Croix rouge ivoirienne à Man, la grande préfecture de la région des 18 montagnes.

Selon M. Tia, cette tendance est corroborée par les chiffres de vente de préservatifs que diffuse l’Association ivoirienne de marketing social, AIMAS, en charge des dépôts de préservatifs à Man. «Selon les responsables des dépôts, les boutiques qui vendent les préservatifs près des gares routières achètent de plus en plus de préservatifs».

La gare routière de Facobly, installée en plein cœur de la ville, est un espace ouvert où les gros porteurs attendent, souvent pendant plusieurs jours, de pouvoir charger ou décharger leurs marchandises. Tous doivent accomplir les diverses formalités qui leur permettront de continuer leur route vers les pays voisins, le Burkina Faso, le Mali ou la Guinée.

Depuis le déclenchement de la guerre civile en septembre 2002, les camions et leur chargement ont été les seuls à pouvoir circuler à travers l’Afrique de l’ouest, apportant l’essence, l’huile de palme, le savon et les boîtes de conserve qui font tant défaut aux populations, otages des factions armées.

Non sans difficultés et tracasseries, les camions font le va-et-vient entre les villes du nord, sous occupation des rebelles des Forces Nouvelles, et le sud, aux mains du gouvernement élu de Laurent Gbagbo, traversant une zone dite ‘de confiance’ contrôlée par plus de 4 000 casques bleus.

Sous l’abri de tôle et de bois aménagé à la hâte pour protéger les chauffeurs et leurs mécaniciens des fortes pluies de la saison, Poulé Sidibé, un jeune apprenti de 25 ans, est venu prendre un thé sucré avant de repartir vers le nord, probablement le Burkina Faso ou le Mali, des pays sahéliens et enclavés très dépendants de l’économie ivoirienne.

Il a expliqué que son patron, le conducteur du camion, a toujours des préservatifs avec lui. «Il achète des paquets de préservatifs qu’il range sous son siège dans la cabine», a-t-il raconté. «Il dort souvent à l’hôtel avec des filles que nous rencontrons dans les villes ou les villages».

Les conducteurs de gros porteurs sont les véritables responsables des camions, dont ils sont souvent les propriétaires. Ils dorment soit dans les cabines de leurs camions soit dans les hôtels de passage bon marché qui pullulent autour des gares. Les apprentis, de jeunes garçons, dorment sous le camion, dans des hamacs rafistolés ou sur des nattes en plastique.

Depuis 2003, la Croix rouge informe les camionneurs des dangers de l’épidémie de VIH/SIDA en Côte d’Ivoire, un des pays les plus affectés d’Afrique de l’ouest, dans le cadre du projet PSMAO pour ‘Prévention du sida sur les axes migratoires en Afrique de l’ouest’, un projet régional de trois ans financé par les Etats-Unis.

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