AFRIQUE: Arrêt d’un essai sur les microbicides

DAKAR, 1 février 2007 (PLUSNEWS) - Un essai sur un microbicide destiné à prévenir l’infection au VIH chez les femmes a été interrompu prématurément, les premiers résultats ayant montré que le nombre d’infections chez les femmes recevant ce traitement était trop élevé.

Cet essai, mené par Conrad, une organisation liée à l'agence américaine pour la coopération internationale USAID, en Afrique du Sud, au Bénin, en Ouganda et en Inde, avait pour but de déterminer le rôle d’un gel vaginal à base de sulfate de cellulose dans la prévention de la transmission du VIH chez la femme.

Les résultats préliminaires ayant montré que le nombre d’infections au VIH chez les femmes qui recevaient ce traitement était plus élevé que chez celles à qui on avait donné un placebo, il a été décidé de mettre un terme à cet essai, ont expliqué mercredi le Programme commun des Nations unies sur le sida (Onusida) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS), dans un communiqué.

Par mesure de précaution, un autre essai mené par l'organisation américaine Family Heath International sur le même produit au Nigeria a également été interrompu.

«C’est un revers décevant et inattendu dans la recherche pour un microbicide fiable et efficace permettant aux femmes de se protéger de l’infection au VIH», ont regretté les organisations, notant néanmoins que «les résultats [de cet essai] seront indispensables aux chercheurs et aux développeurs d’un futur microbicide. Il est important de comprendre pourquoi le sulfate de cellulose est lié à un plus grand risque d’infection au VIH.»

L’International AIDS society (IAS), une organisation qui réunit plus de 10 000 professionnels de la lutte contre le sida dans le monde, a salué la décision de mettre un terme à l’essai. «Tout en insistant sur le besoin urgent de développer un microbicide efficace pour protéger les femmes de l’infection au VIH, l’IAS reconnaît aussi l’extrême importance de la sécurité» des essais pour les personnes qui y participent, a dit l’organisation dans un communiqué.

Présentés sous forme de gel ou de crème, les microbicides représentent l’un des espoirs dans la prévention de l’infection au VIH puisqu’ils permettraient de «mettre les outils de prévention entre les mains des femmes», les plus touchées par l’épidémie, a rappelé le communiqué de l’OMS et de l’Onusida.

En 2000, un autre essai à grande échelle sur des microbicides avait été interrompu pour les mêmes raisons que celui mené par Conrad. Plusieurs essais sont actuellement en cours dans le monde: les résultats de l'un d'entre eux, mené en Afrique du Sud, sont attendus fin 2007.

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