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NIGERIA: Un étudiant séropositif gagne une bataille contre la discrimination

[Cet article ne représente pas le point de vue des Nations Unies]

LAGOS, 5 septembre (PLUSNEWS) - Fred Adegboye est certainement le plus heureux des élèves qui entrent, ce lundi, à l’Institut nigérian de journalisme (NIJ) : il en avait été expulsé en juillet 2004, après avoir osé déclaré sa séropositivité.

Cette année, à 46 ans, Fred Adegboye reprend ses études de journalisme à zéro.

“Je suis comblé. Etre au NIJ en ce moment est la seule chose qui compte”, a dit M. Adegboye à PlusNews.

Après avoir été reçu au NIJ en juin 2004, son admission avait été annulée par Lizzy Ikem, la rectrice de l’institut. M. Adegboye lui avait annoncé sa séropositivité afin qu’elle l’autorise à s’absenter une fois par mois pour aller chercher son traitement antirétroviral (ARV) à l’hôpital.

Selon lui, Mme Ikem avait “semblé comprendre” sa situation, avant de lui envoyer une lettre, deux jours plus tard, lui signifiant son refus de l’accueillir, sans plus d’explications.

Le lendemain matin, le service de sécurité l’empêchait d’entrer sur le campus du NIJ, où il devait suivre deux années d’étude.

“Il était évident que c’était lié à mon statut VIH”, a dit M. Adegboye, qui a appris sa séropositivité en 2002. "La meilleure solution est de s’occuper de soi et de ne pas lâcher prise”, a-t-il ajouté.

Il a fallu près d’un an aux associations locales de défense des droits des personnes vivant avec le sida pour obtenir la réintégration de Fred Adegboye, en avril 2005. Très soutenu par la société civile et les media, l’étudiant a également bénéficié de l’appui de l’Association pour une vie positive (Positive Life Association of Nigeria, PLAN) dont il est l’un des membres.

“En ce qui concerne le combat contre la stigmatisation et la discrimination, les media nigérians ont bien joué : c’est eux qui se sont assurés que j’étais bien réadmis au sein de l’institut”, a expliqué M. Adegboye.

La stigmatisation rampante des personnes qui vivent avec le VIH/SIDA est une préoccupation constante des activistes de la lutte au Nigeria, le pays d’Afrique le plus peuplé avec 126 millions d'habitants.

Cinq pour cent d’entre eux étaient séropositifs selon une étude sentinelle en 2003, ce qui fait du Nigeria le troisième pays au monde le plus touché par l’épidémie en nombre de personnes infectées.

Un mois avant l’expulsion de Fred Adegboye, l’un des plus célèbres activistes nigérians des droits de l’homme, Femi Soyinka, s’était insurgé contre la discrimination dont souffrent les personnes qui vivent avec le VIH, prenant publiquement position contre leur marginalisation, une cause majeure de propagation de l’épidémie selon lui.

“Les efforts pour promouvoir les droits des hommes vivant avec le VIH/SIDA sont inefficaces au Nigeria. La criminalisation des personnes séropositives est toujours au coeur des débats”, avait dit le professeur Soyinka, qui présidera, en décembre prochain, la conférence internationale sur le sida en Afrique (ICASA) à Abuja.

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