Régions

Documents

BURUNDI: Dépasser les peurs, apprendre à vivre avec le VIH

[Cet article ne représente pas le point de vue des Nations Unies]

BUJUMBURA, 4 mai (PLUSNEWS) - Il y a encore quelques années apprendre sa séropositivité au Burundi était synonyme de mort dans un pays où aucune prise en charge n’était disponible. Aujourd’hui les personnes vivant avec le VIH se battent pour la dignité et l’amélioration de l’accès aux soins.

“Nous, personnes vivant avec le VIH, nous sommes vivants, pas morts ni morts vivants, mais vivants”, martèle inlassablement Jeanne Gapiya Niyonzima, présidente de l’association nationale des personnes vivant avec le VIH/SIDA (ANSS).

Créée en 1993, 10 ans après la découverte du premier cas de sida dans le pays, l’ANSS est née dans des conditions difficiles, à l’aube d’une décennie de conflits dans la région des Grands Lacs. La guerre civile au Burundi a fait des milliers de morts et un million de déplacé à l’intérieur et à l’extérieur du pays.

Les fondateurs de l’association se souviennent : en l’absence de thérapie, un test positif équivalait à l’époque à une condamnation à mort.

Leur but n’était alors que de lutter contre la discrimination dont souffraient les personnes vivant avec le VIH et de défendre leur dignité, tout en les encourageant à lutter.

“Lorsque on m’a appris mon statut sérologique en 1998, j’ai tenté de me suicider”, raconte Elysée Nduwimana, 30 ans aujourd’hui et médiateur de santé à l’ANSS.

“Pour moi, la vie s’arrêtait à 23 ans car je pensais qu’il ne pouvait y avoir de vie avec le VIH”, explique-t-il. “J’ai donc dépensé tout l’argent que j’avais à la banque croyant que la mort était imminente. Pire encore, je continuais le vagabondage sexuel”.

Après avoir croisé le chemin d’autres personnes vivant avec le VIH et réunies au sein de l’ANSS, Nduwimana a relevé la tête.

“Grâce à leur appui et à celui de l’association, j’ ai appris à vivre positivement ma séropositivité. Maintenant je suis marié et père d’un enfant séronégatif”, affirme-t-il fièrement.

En 1999, l’ANSS fonde le centre Turiho (“Nous sommes vivants”, en langue kirundi), avec l’aide de Sidaction et d’autres associations françaises de lutte contre le sida. Six ans plus tard, Turiho est devenu l’un des premiers centres de dépistage, de soins et de traitement du VIH/SIDA au Burundi.

Lors de son lancement, le centre fonctionnait avec un médecin, deux conseillers et un infirmier. Une centaine de patients était alors pris en charge.

L’ANSS, un modèle pour les autorités

Aujourd’hui, 72 personnes travaillent au centre de Bujumbura dont cinq médecins permanents et quatre vacataires, ainsi que neuf infirmiers. Le centre a ouvert une antenne à Kirundo, dans le nord du pays, une région qui accueille des milliers de déplacés. Un médecin permanent et deux vacataires y travaillent, avec le soutien de l’organisation Médecins sans frontières (MSF).

Près de 3 300 personnes sont suivies par l’ANSS dans ces centres ; 1 200 bénéficient d’un traitement antirétroviral (ARV), selon le docteur Marie-Josée Mbuzenakamwe, coordinatrice de Turiho dans la capitale Bujumbura.

L’ANSS reçoit également des ressortissants d’autres pays de la région venus chercher un soutien auprès de l’association, des Congolais de la République démocratique du Congo (RDC), des Rwandais et quelques Tanzaniens, selon les responsables de l’association.

L’inauguration par le président burundais Domitien Ndayizeye des nouveaux locaux du centre de Bujumbura le 4 mars dernier – dont un hôpital de jour de 10 lits --, a été l’occasion pour le gouvernement de lancer son “plan opérationel pour l’accélération de l’accès aux soins des personnes vivant avec le VIH/SIDA”, inspiré de l’initiative “Trois fois Cinq” des Nations Unies.

[FIN]